Дракон (Древлянин, сказка)

Снова наступила осень. И весь окружающий мир стал похож на внутренности огромной пещеры в которой свернувшись в колечко, уютно посапывая, спал дракон. Впрочем, дракон тоже был немаленький - так что ему его пещера казалась весьма и весьма тесной. Зато уютной. И обставленной точно так, как он всегда этого и хотел.
И мир вокруг пещеры с каждым днём его радовал всё больше и больше. Наверное потому, что в нём с каждым днём становилось всё больше и больше багряно-золотых красок. И думалось дракону, что весь мир - всего лишь одна большая пещера и вот в неё вселился совсем молодой и жутко непоседливый дракончик. Вселился и теперь обставляет квартирку по своему вкусу - только где он смог столько золота найти, хитрец? Впрочем, не такой уж он и хитрец - у него золота может и побольше будет - зато у меня долговечнее. А ещё думалось дракону, что весь мир - это сон, который снится Великому - Самому Первому Дракону. И это не просто осень, а его кошмар наконец-то закончился, и начался приятный сон. И как в любом приятном сне весь мир станет золотым. И самоцветным. И даже люди, насекомые и деревья станут чем-то таким, что сможет жить, пусть не вечно, но очень-очень долго. Хотя бы так долго как живут бриллианты. Ну а драконы, разумеется, будут жить ещё дольше. Как же великолепен был бы этот постоянный, почти не изменяющийся мир! И дракон спал. И видел его во сне.
А непоседливый ветерок, напитанный солнечным полуденным светом, проникающим из дыры в стене, носился взад-вперёд по телу дракона. То в ухо заглянет, то нос пощекочет. То принесёт осенний запах засыпающих и умирающих, из тех, кто поглупее и недолговечней, трав. То парочку свежих-свежих, только что сорванных с деревца жёлтых листочков. А то и пыль поднимет. Между прочим и пыль-то в пещере тоже была вовсе себе пыль не простая, а на много процентов золотая. Впрочем, ветерок ничего не знал ни о каких процентах. Да и золото для него никакой цены не имело. Зато сегодня он принёс дракону странный запах - запах давно тут не появлявшийся. Запах, который ветерок опознать так и не сумел.
А вот дракон вполне. Проснулся. Поводил носом. Потянулся. Правда не весь сразу - а по частям - в четыре приёма. И довольный стал ждать. Идёт развлечение. Идёт еда. Можно сначала поиграться, снова почувствовать себя, а потом спать. Человека ведь с конём вполне до середины весны хватит. А значит не придётся просыпаться посреди зимы в подмёрзшей пещере. Не придётся ёжиться от холода, выслеживая какую-нибудь зверушку, в самый разгар метели. Для того чтобы насытиться и снова заснуть. До весны.
Но внутренняя улыбка дракона погасла, как только человек вошёл. Конечно, не в человеке дело - подумаешь, рыцарь. Честно говоря, его дракон особо и не заметил. Всё его внимание приковал меч. Его-то он узнал сразу. Злобное творение кого-то из магов прошлого, сына которого обидел (ладно-ладно, съел. Чего вы к словам цепляетесь, в самом-то деле?) какой-то дракон. И вот этот меч вполне способен действовать сам по себе - без чьей либо помощи. И огнём его не расплавишь. И рана, нанесённая им, говорят даже, если и не приводит к смерти - то уже никогда не заживает. А жить-то дракон надеялся ещё долго - не хватало ещё болячки на целые тысячелетия. И дракон разозлился. А потом ещё попристальнее вгляделся в меч. Вспомнил, что из-за лени и какого-то странного эстетического чувства так и не сделал себе никакого запасного выхода. И испугался. Сильно. Наверное, сильнее, чем когда-либо раньше в своей жизни.
"А ведь этот день так хорошо для меня сегодня начинался. Такие мысли. Такие сны. Такие надежды. Всё, - оборвал себя дракон - пора думать. Всеми мозгами, которые у тебя остались. Надо выкручиваться. Ибо ты очень сильно влип, парень. Всё."

-- Здравствуйте, извините не меня ли Вы искали?
-- Здравствуй, дракон. То есть, тьфу ты, какое здравствуй. Э-э, не здравствуй, дракон! Именно тебя я и искал. Приготовься к смерти! Я пришёл отомстить тебе за всё зло, которое ты причинил людям за свою долгую никчемную жизнь. Я при...
-- Послушайте! Послушайте, о каком зле вы говорите?, - дракон поперхнулся. Вместо струи огня из пасти вырвалось облако густого чёрного дыма.
Человек, хоть и прикрылся рукой, всё-таки изрядно почернел и закашлял, изрядно подпортив предполагавшуюся торжественность момента. Возникшей заминкой незамедлительно воспользовался дракон.
-- Кхе, кхе, я ведь никого в жизни не обидел, - проговорил дракон, задней ногой старательно утрамбовывая в груду золота чей то скелет в роскошных, инкрустированных драгоценными камнями, доспехах, - И вообще я христианин и почти святой, - произнёс дракон надевая на шею золотую цепь с приделанным к ней десятифутовым позолоченным крестом, - Это, Патер ностер, кви ест ин каелис...
Человек всё это время откашливался и протирал глаза, поэтому большую часть произнесённого, наверняка, пропустил мимо ушей, но крест его определённо заинтересовал.
-- Что-то мне этот крест кажется знакомым. Ах да, точно такой же был на соборе в Ллантсантфрейде, тьфу ты, ну и имечко городу дали, лет так пять назад. Правда, с собором вроде бы произошло какое-то несчастье. Пожар что ли?..
Дракон прислушался к бормотанию человека, задумчиво потирающего переносицу, поспешно снял крест и торжественно произнёс: "О благородный рыцарь, не будете ли Вы столь любезны, чтобы осчастливить меня звучанием своего имени?"
-- Альфин Са.. э-э Смит. И я пришёл сюда, что...
-- О, мистер Смит. Я очень рад познакомиться с Вами. Какое счастье видеть Вас в нашем далёком северном краю, - затараторил ящер, - не желаете ли Вы в качестве милого сувенира на память взять себе действительно стоящий меч. Вместо этой древней никчёмной железяки у Вас в руках. Вот, например этот клинок: каков баланс, какая острая и прочная сталь. Чудо - а не меч.
Человек искоса взглянул на меч, и с сомнением в голосе произнёс: "Дай-ка его сюда. Посмотреть. Действительно неплохо сделано. Ух ты, да на нём ещё и написано что-то..."
Дракон аж позеленел от гнева, но искоса взглянув на небрежно сжатый в правой руке Альфина невзрачный слегка изогнутый одноручный меч, всё же заставил себя, пока человек с трудом разбирался в рунических письменах, украшавших эфес и клинок, слегка успокоиться.
-- Э-э, "сэру Ланселоту Озёрному от самой прекрасной леди мира". Так так. Да тут ещё и подпись есть: "Владычица...
-- ... Озера". Это подарок от бабушки. На день рождения, - смущённо произнёс дракон, невинно хлопая ресницами, отчего внутри зала возник небольшой весёлый смерчик, поднимающий в воздух столбы вековой пыли, смешанной с ржавчиной и золотой крошкой.
-- Спасибо тебе огромное, сэр дракон Ланселот Озёрный, - произнёс человек, кашляя и утирая обильно текущие слёзы. Но всё же мой отец завещал мне, чтобы в бою я никогда не расставался со своим "Дрэгансдэфом". Ладно, так и быть я всё же возьму его себе. Исключительно из уважения к Вам. Да, и ещё и вот этот великолепный рубин. Да и вот этот синий камешек. Можно?
-- Да! Конечно, - дракон выговорил это с таким неподдельным энтузиазмом, что никто и не подумал бы, что за эту долю секунды ящеру успели прийти в голову не менее дюжины различных способов убийства стоящего рядом человека. Но скрипнув зубами, дракон взял себя в лапы и весело произнёс, - для Вас мне ничего не жалко, мой друг!
-- Ну тогда я возьму пожалуй и эту чашу. И это ожерелье. Да, и это зеркальце, - тут человек неожиданно приуныл, присел на землю и сильно задумался, о чём дракон догадался, отскочив в дальний угол и, судорожно сглатывая, наблюдая за тем, как человек усердно потирает свою переносицу, а меч так и норовит вырваться из рук владельца и заехать ящеру между глаз.
-- Ч-ч-что же Вас печалит, доблестный рыцарь?
Дракон вынужден был это проговорить три раза, с каждым разом всё больше и больше заикаясь, пока человек не понял, что обращаются именно к нему, а не к кому-то ещё. Что, впрочем, несложно было определить, как по устремлённой к его фигуре паре честных зелёных глаз, так и по факту, что кроме него и дракона в пещере больше никого не было.
-- А, это, неудобно-то как получается, сэр дракон. Я ведь девушке своей пообещал привезти драконью голову, - вдруг чело его просветлело и озарилось радостью, - слушай, а может быть ты, это, сам прыгнешь тут с утёсика рядом, ради доброго дела-то, а? Ради счастья влюблённых..- Меч согласно дёрнулся, и лишь в последний момент, ящеру удалось отодвинуть левую переднюю лапу с его сверкающего пути.
-- Я бы рад был бы помочь Вам, сэр Альфин Смит, но к сожалению христианство запрещает самоубийство, - лицо человека потухло, и он опять стал усиленно чесать переносицу, - Но, п-постойте, благородный рыцарь, Вы ведь обязались привести Вашей возлюбленной голову, но зачем же отделять голову от туловища.
-- Э-э?
-- Я говорю, Вы можете привезти меня вашей леди не убивая. Привезя меня всего, Вы и голову мою тоже привезёте, так?
-- Хм-м, и правда, и как это я сам не додумался? - снова озарилось лицо рыцаря, так что стало похоже на образы святых в церкви, - А ты действительно согласен? Может быть проще отрубить тебе голову и всё? Вдруг у тебя другая вырастет...
-- Не. Не. Я конечно же согласен. Давно я не путешествовал, дальних краёв не видел. Я, это, сейчас.
Дракон стал усердно крутиться по пещере, не забывая при этом держать в поле зрения человека и всё ещё судорожно трепыхающийся в его руках меч. Вдруг, в стене пещеры открылась дверца. Там среди всякого золотого хлама поблескивало жестью имя "Мерлин" на крышке почерневшего от времени дубового сундука.
-- Моя тётушка когда-то сож..., э-э, со-сопровождала одного волшебника, и он ей подарил вот этот ящик таинственного зелья. У меня ещё осталось пара скляночек. Во "простая антигравитиционная жидкость" называется
-- А, антигра, антикра... в общем, понятно, - неразборчиво пробормотал человек.
-- Выпил чуток и чуть ли не легче воздуха становишься. Даже крыльями махать почти не нужно. Важно только не переборщить, - пояснил дракон.
-- Здорово то как. А мы с Марком Констанцием на тебе верхом полетим!!
-- С каким ещё Марком Констанцием?, - пробормотал сбитый с толку дракон.
-- А, это так моего коня зовут. Правда, красивое имя?
-- Красивое... Э-э, а ты меч-то спрячешь?
-- А зачем это тебе понадобилось-то?, - недоумённо произнёс человек. Вдруг лицо у него стало подозрительным.
-- Ладно, замяли, я это так к слову. Просто, боюсь, чтобы Вы случайно не порезались, доблестный сэр, пока будете переносить к коню мои подарки. Но право слово, зря это я. Спрашиваю, а у Вас ножны-то для меча есть - а то я могу подобрать?
-- Ну да. Я ж рыцарь, а не какой-либо там простолюдин, - с пылом произнёс человек, - там, у коня, остались. А ножны я уже подобрал. Валялись тут в уголке. Никому не нужные, наверное. Вот, видишь, зелёные с красивейшими синими камешками. Дорогие, наверное.
-- Д-д-да, дорогие, - сказал дракон, откупоривая одну из скляночек, - Но Вы мне дороже.. Ой, как жаль, кажется, зелье испортилось. Да, срок годности уже прошёл. Видать, придётся мне идти пешком.
-- Д-да, жалко. Слушай, а давай мы зелье твоё на моём коне проверим.
-- Жалко коня. Да ещё и с таким красивым именем...Марк Констанций...
-- Ну, вообще-то не очень. Но ты прав, рыцарь должен заботиться о своём боевом друге.. Да, всё-таки не доведётся мне полетать. Впрочем, не дело это для доблестного рыцаря в облаках витать. Нас земные пути и претворение на них замысла Божьего интересовать должны. Слушай, а зачем тебе какое-то зелье? Ты же дракон. Вот, у тебя крылья есть. Даже дети знают, что драконы умеют летать.
-- Вы попали в моё больное место. Я не могу летать. Атрофия крыльев. Врождённое.
-- Обидно то как, - совершенно искренне расстроился рыцарь.
-- Не стоит так печалиться, мой милый друг из-за моих личных проблем! Пойдёмте наружу. Ведь нас ждёт долгий путь? Долгий путь? Э-э, я спрашиваю нас ждёт долгий путь?
-- А, нет. Тут недалеко. Я сюда за одиннадцать дней добрался. Ну да, вот, пять, десять, четырнадцать, двадцать три, семнадцать. Да, и точно одиннадцать.
И рыцарь довольный собой набрал полные руки различных безделушек и двинулся к выходу.